Historique du thé

L’avènement du thé
 

Selon la légende le thé serait né du hasard en 2737 avant J.C.

Un empereur nommé Shen Nong qui ne se contentait pas de posséder un corps d’homme et une tête de bœuf, signe évident de sa divinité désirait encore améliorer le sort des humains. Il inventa donc l’agriculture et les 5 espèces les plus productives.Le blé, le riz, le millet, le sorgho et le soja.

Avec le temps il s’aperçut que la santé était indispensable pour être productif. Il fallait être en bonne santé pour labourer. Alors il inventa la médecine.Il inculqua à tous ses sujets de faire bouillir de l’eau avant de la boire.

Un jour de grande chaleur, lors d’une promenade, Shen nong voulut se reposer à l’ombre d’un arbrisseau. Pour se désaltérer et selon le nouvel usage il entreprit de faire bouillir un peu d’eau lorsqu’une légère brise rafraîchissante fit  détacher 3 feuilles de l’arbrisseau. Elles se déposèrent sur l’eau frémissante. La légère coloration de ce breuvage attira la curiosité de l’empereur qui décida de porter cette infusion à ses lèvres et s’en délecta.

Cet arbrisseau fut appelé le théier.

Le thé était né.

Au japon une toute autre légende est racontée. Le prince indien Bodhidharma se rendit en Chine pour enseigner le bouddhisme où il fit le serment de ne pas dormir pendant 7 ans. Furieux et honteux de ne pas tenir parole il se serait coupé les paupières et les aurait enfouies dans le sol, ce qui aurait entraînait la pousse d’un théier. Il se serait alors propagé en germant le long de la vallée du Yangzi. 

En Inde l’histoire serait légèrement différente : voulant être fidèle à la même promesse le prince Dharma épuisé par son périple faillit échouer vers sa 3ième année d’enseignement. Il fut pris de somnolence quand par hasard il macha quelques feuilles cueillies d’un théier sauvage qui aussitôt grâce à leurs vertus tonifiantes donna la force à Dharma de rester éveillé jusqu’à la fin de son prêche.

Malgré ces différentes légendes, il semblerait que l’arbuste et la boisson qui en découle ait connu ses débuts parmi les Chinois.

Parmi tous les pays venus récemment à la culture du thé, le Kenya est certainement celui qui a le mieux réussi, sa production rivalisant en qualité avec celle des « Grands », et notamment avec Ceylan.